Harla Andrzej G., Pojęcie kupca i przedsiębiorcy w prawie polskim (1918-2005)

Pojęcie kupca i pojęcie przedsiębiorcy pojawiło się w prawie polskim już w okresie międzywojennym (1918-1939). Główna różnica między tymi pojęciami polegała na tym, że pojęcie kupca zostało ustawowo zdefiniowane (w kodeksie handlowym z 27.06.1934 r.), a pojęcie przedsiębiorcy nie miało ustawowej definicji. W okresie powojennym kodeks handlowy obowiązywał formalnie do końca 1964 r. Kodeks cywilny z 23.04.1964 r. realizował w płaszczyźnie normatywnej zasadę jedności prawa cywilnego i nie posługiwał się pojęciem będącym odpowiednikiem pojęcia kupca w rozumieniu uchylonego kodeksu handlowego. Ten stan trwał także po przełomie, jaki wprowadziła ustawa z 23.12.1988 r. o działalności gospodarczej (która posłużyła się pojęciem "podmiotu gospodarczego", zastąpionego w 1997 r. pojęciem "przedsiębiorcy"). Dopiero nowela z 14.02.2003 r. wprowadziła do kodeksu cywilnego pojęcie "przedsiębiorcy" i jego ustawową definicję. Niniejszy artykuł jest poświęcony problemowi relacji między obu wyżej wymienionymi pojęciami (kupca i przedsiębiorcy). Rozważania w nim przeprowadzone nie dotyczą kwestii wyboru modelu prawa prywatnego, tj. modelu z wyodrębnionym formalnie prawem handlowym (dwa kodeksy: cywilny i handlowy) lub modelu bez takiego wyodrębnienia (tylko kodeks cywilny realizujący zasadę jedności prawa cywilnego.