Szczepanowska-Kozłowska Krystyna, Patent na drugie i dalsze zastosowania medyczne. Zachęta czy rozczarowanie?

Patent na zastosowanie chroni wynalazek, którego przedmiotem jest znana w stanie techniki substancja chemiczna lub ich mieszanina. Wynalazek polega na nowym zastosowaniu substancji. W praktyce najczęściej jest to substancja lub ich mieszanina wykorzystywana już w leczeniu i chroniona w przeszłości innym patentem, którego okres ochrony upłynął. Patent na zastosowanie, jak każde prawo wyłączne, powoduje, że korzystanie z chronionego nim dobra pozostaje pod kontrolą podmiotu uprawnionego. Główne wątpliwości wokół patentów na zastosowania medyczne, w tym zwłaszcza na drugie i dalsze zastosowania, wiążą się z postrzeganiem ich jako instrumentów pozwalających uprawnionym blokować dostęp do substancji, które poza chronionym zastosowaniem mogą być swobodnie wykorzystywane. To powoduje, że patent na nowe zastosowanie znanej substancji postrzegany jest często jako instrument nadmiernej ochrony uprawnionych. Toczące się w Europie postępowania sądowe dotyczące patentów na zastosowanie pokazały jednak, że obawy te nie są uzasadnione.